Европейская доктрина предполагает формальное закрепление верховенства закона в системе источников права и наличие системы политико-правовых гарантий верховенства закона (разделение властей, независимость суда, конституционный контроль), а также и ряда неправовых условий   (определенный   уровень   материального благосостояния и информированности членов общества, цивилизованный характер отношений между классами и социальными группами).

Процесс возникновения и становления социального государства имеет долгую и сложную историю. В настоящее время оно существует в трех основных проявлениях и его можно анализировать на следующих трех соответствующих уровнях: на научном - как идею и ее развитие в целом ряде концепций, на нормативном - как конституционный принцип, закрепленный в Основных законах все возрастающего числа стран, на эмпирическом - как реальную практику деятельности государственных институтов по решению социальных проблем общества и социальных групп.

В настоящее время все развитые страны мира, независимо от наличия или отсутствия в их Основных законах соответствующих положений, в большей или меньшей степени де-факто являются социальными государствами.

Таким образом, уяснение основных принципов правового социального государства позволяет обобщить его научное понимание и дать следу­ющее определение: правовое государство - это государ­ство, осуществляющее управление делами гражданского общества посредством издания законов, закрепляющих неотъемлемые права и свободы личности, выражающих интересы различных слоев (социальных групп) населе­ния, и самоподчиняющееся праву («связанное правом»).

Нужно отметить, что сегодня на эволюцию белорусской государственности оказывает влияние две тенденции. Одна ведет к преобразованиям, укрупнениям государственных образований, появлению многих межгосударственных союзов, усиление роли международных организаций.

Вторая тенденция ведет к идеологии и практике повышения социальной ценности Республики Беларусь, укрепление национальных основ государственности. Поэтому правовое социальное государство, а соответственно и построение полноценного гражданского общества выступает как одно из конкретных зримых, реальных воплощений этих общих и оптимистических прогнозов.